それに構わずに、すかさずロイドは無事な左腕で風那に殴りかかる！
　しかし、その左拳を、風那は右手の指をすべて伸ばした手刀の『突き』で、無造作に、正面から貫いてしまった！
　右手を振り、ロイドの左腕から抜いた風那は、振動兵器を踏み潰したまま静かに仁王立ちをする。

「グォ、ォ・・・！」
「・・・もう寝てな！」

　ロイドが体を起こして風那を落とそうとするより早く、風那の右拳が振り落とされた。
　金属を破壊する轟音と共に、ロイドの顔面に風那の拳が深々と突き刺さるる！
　・・・強すぎる力の為に、ロイドの上半身がアスファルトにめり込んだ。
　さすがに、これが決定打になったのか、ロイドはもう動かなくなっていた。

　・・・俺は開いた口がふさがらなかった。
　たった五発の攻撃で、あのロイドを沈黙させちまったよ。
　生身の人間をここまで強くするなんて、一体どんな道具を使ってんだ、風那の奴・・・。

「あっちは片付いたみたいだから、今度は私の番だね」

　スカーレットの前に立ちふさがっていた、空那が言った。

「く、空那、気をつけろ・・・ゴホッ、そいつ、毒を使うぞ・・・」
「毒？　・・・了解！」

　空那は俺の言葉に返事をすると、指を広げたまま、両手をスカーレットに向かって突き出した。

「それっ！！」

　空那の声が聞こえると同時に、スカーレットの体の一部が・・・えぐり取られた！？
　出せない悲鳴を上げ、スカーレットが体を震わせながら後退したが、えぐり取られた部分はそのまま空中に浮かんだままだ。
　まるで、見えないカプセルに閉じ込められたようだ。
　それを見ていると・・・何だ？　宙に浮いた一部が縮んで、変色していってる？

「やっぱり、この赤いのも『呼吸』してるんだ、安心したよ。『真空』でも平気だったら、ちょっとやばかったかも」

　と、スカーレットが体のあちこちを槍のように尖らせ、それを空那に向けて高速で伸ばして、攻撃する！
　しかし、その槍たちはまた空中で千切れ、宙に浮かんだままになる。
　さっき千切れた部分は、縮みきったのか黒い小さな固まりになってしまっていた。

　今の槍の部分も、量が少ないせいか見る見るうちに変色して固まりになっていく。
　空那の周りの空気が『歪んだ』。光の屈折が変化してそう見えているようだ。
　呼吸がどーたら言ってたし、空那の能力は『空気を操る』もの何だろうか。

「スカーレット！　戻りなさい！」

　それまで戦いを静かに見つめていた氷室が不意に叫んだ。
　急いで氷室の体に取り付いたスカーレットが、皮膚から吸収されるように体が小さくなっていく。
　氷室が体内に戻したんだろう。

「まったく、やってくれるわね。しょうがない、私が直接相手をするわ」

　溜め息をつきながら、肩に掛かった髪を払う氷室が冷たく笑う。
　まるで散歩でもするような気楽さで、俺たちの方へ歩き出した。
　そこへロイドから離れた風那が空那と肩を並べ、氷室の進路上に対峙する。

「させねえって言ってんだろうが！」
「孝一兄ちゃんには指一本触れさせないよ！」

　風那が氷室に襲いかかった！　右手を大きく振りかぶり、そのまま一撃を放つ！
　その拳を氷室は左手で・・・受け止めた！？

「なっ・・・！？」
「女の子は、もうちょっとお淑やかにした方がいいと思うわよぉ？」

　驚きに、風那の動きが止まった。
　氷室が軽く左腕を振ると、風那の体が独楽のように回転し、後ろへと放り投げられた！

「うわぁっ！？」
「お姉ちゃんっ！　このっ！！」

　空那が右手を上段に振りかぶり、振り下ろす。
　次の瞬間、氷室の服が大きく真一文字に切り裂かれた！

「・・・真空の刃か、残念ねぇ。このボディアーマーを着てなかったら、もっと効果があったのに」

　そうだった、こいつオリハルコン製の・・・！
　でも、アーマーから露出してる足や肩が一部、ばっくりと割れるように切れている。無傷って訳、じゃ・・・？
　傷口から血が流れていない。
　赤い物が見えているが、あれは・・・スカーレットだ！　傷口をスカーレットがふさいでやがる！

「じゃあ、これならどう！　あなただって呼吸をしている事に変わりはないでしょ！」

　空那が両手を氷室に向けると、氷室の周りの空気が歪んだように見えた。
　彼女の周りの空気を遮断して、真空の空間を作り上げたんだろう。
　だが、氷室は・・・まるで気にしていないように、笑っていた。

「え・・・っ？」

　空那が焦ったような声を出した瞬間、微笑みながら氷室が跳躍した！
　アイシャが見せたような、水平に飛ぶ跳躍だ。一瞬で間合いを詰められた空那が、その首を掴まれて持ち上げられた。

「ぐ、はっ・・・！！」
「スカーレットは私の中だと、酸素ボンベのような役割も出来るのよ。一、二時間は活動できるわよ？」

　氷室は風那の時と同じく、空那の体を無造作に道路の脇に投げ捨てた。

「う・・・っ、く・・・！」「ぐぅっ、くは・・・！」

　・・・？　二人の様子がおかしいぞ！？
　体が、思うように動かないみたいにもがいている！

「二人に、な、ゴホッ、何しやがった・・・！」
「スカーレットの毒をちょっぴり注入しただけよ。安心なさい、一晩もすれば直るわ」

　あの麻痺毒か・・・！
　俺の時は疑似ウロボロスの力で無効化したが、即効性の強力な奴だった。
　あれを使われたんじゃ、無理もねえ・・・！
　だが、二人を麻痺させただけってのは、何故だ？
　自分の家族も手にかけた女が・・・。

「殺さないのが不思議？　ふふ、あなたの頑張りにキュンとしたせいかしら。今日は殺しも、食べるのも、したい気分じゃなくなったのよ」

　・・・また、あの笑顔だ。
　見るだけで心が暖かくなるような、優しさに溢れた笑顔。
　一体、どれがこの女の本当の笑顔なんだ？

「さあ、次はあなたね、ホムンクルスちゃん。この結界、壊させてもらうわよ」
「・・・っ」

　白銀の少女は答えない。
　相変わらず無表情だったが、その瞳に不安気な色が走ったのを、俺は見逃さなかった。
　その首の後ろに、引き攣れたような大きな傷跡が見えた。