「まさか軽蔑されるとでも思ってたのか？」
「あ・・・」

　俺は百合香を優しく抱きしめた。
　安心させるには、これが一番だろう。

「俺とHしてあれだけ乱れてくれたんだ、男としちゃ嬉しいもんだぜ？　軽蔑もしねーし、嫌いにもならねーよ」
「・・・うん」

　百合香の体から緊張が消え、その両腕がそっと俺の背中に回り、抱きしめ返してきた。

「考ちゃん・・・、私ね、今すごく幸せだよ」
「うん、俺もだ」

　ウソが欠片も混じっていない、心からの本心だ。
　何年も俺を思い続けてくれた女の子が、その身を俺に委ねてくれたんだから。
　百合香の両腕に、わずかに力がこもった。

「・・・だから、怖いの」
「怖い？　・・・なんで？」

　百合香の意外な言葉に、俺は問い返した。
　幸せって言ったばかりなのに、怖いってどういうこった？

「考ちゃんが、また私の前から突然居なくなりそうだから・・・」
「え・・・」
「考ちゃんのご両親が事故でお亡くなりになって、考ちゃんが急に引っ越すことになった時、お別れを言う暇も無かったでしょう？」
「・・・うん」

　百合香の両腕にこもる力が強くなる。
　ああ、そうだったな・・・。
　両親と、生まれることが出来なかった妹が死んで、爺さんに引き取られることになって・・・。
　俺は友達と、別れの挨拶もできなかったんだよな。

「大丈夫だよ、もうそんな事は無いさ」
「約束だよ・・・？　考ちゃんが私以外の誰を選んでも、それの覚悟は出来てるわ。でも、突然居なくなる事だけはしないでね・・・」
「ああ、約束するよ」

　百合香が顔を上げて俺を見つめた。その瞳にはうっすらと涙が滲んでいる。
　その瞳に吸い寄せられるように、俺は百合香にキスをした。


「すっかり遅くなっちまったなぁ」

　ホテル・レインナイトを出発してからしばらく走った後、コンビニで缶コーヒーを買って一休みをする事になった。
　いっそのこと、ホテルで一泊しちまおうかとも思ったが、明日は玲子先生の番だ。
　今夜中に、部屋には戻らなきゃマズイだろう。

「明日は遠藤先生の番だし、泊まる訳にもいかないでしょ？」

　とまあ、百合香も同意見だ。
　学校が休みになったことで、玲子先生も朝から襲撃・・・もとい、やって来る可能性も高いしな。
　コンビニ前の開きスペースで、コーヒーを飲みながらたあいも無い話をしていた俺たちに、同じコンビニから出てきた若い夫婦らしい男女が話しかけてきた。
　何で夫婦と思ったかって？　可愛らしい赤ちゃんを抱いていたからさ。

「ねえ・・・もしかして、百合香？」
「えっ？　あ、慶子姉さん！」
「やっぱり百合香だったのね！　こんな時間に、こんな所でどうしたの？」
「うん、ちょっとね・・・」

　・・・知り合いか？　慶子姉さんとか言ってたが、確か、百合香は一人っ子だったはず・・・。

「考ちゃん、紹介するわ。私のイトコの本村慶子さんと、旦那さんの弘さん」

　なるほど、親戚のお姉ちゃんか。

「あ、はじめまして。百合香の・・・」
「知ってるわ、後藤孝一くん、でしょ？」
「え？」
「百合香があなたの事をよく言ってたもの。愛しの幼なじみクンの事をね～。それに今、百合香が『考ちゃん』て呼んでたし」
「け、慶子姉さん・・・」

　慶子さんがおかしそうにクスクス笑いながら、観察するように百合香と俺の顔を交互に覗き込む用に見つめてくる。
　むぅ、からかう気満々て感じだぜ。

「ふぅん、どうやら上手くいったみたいね？　色々と」
「も、もう・・・」
「孝一君、百合香をお願いね。この子、あなたの事になると周りが見えなくなるから」
「は、はい」

　うぅむ、思わず背筋を伸ばして返事してしまった。
　よく分からんが、妙な迫力が有る人だな。

「慶子、そろそろ行こうか」
「ええ。じゃあねお二人さん、気をつけてね。百合香、今度ゆっくり話を聞かせてもらうわよ」
「うん、おやすみなさい・・・」

　俺たちが手を振る中、恵子さんたちは駐車場に停めてあった軽自動車に乗って走り去っていった。